في هذا الاختبار يتم فحص تركيز الهرمون الموجه لقشر الكظرAdrenocorticotropic hormone (ACTH) في الدم، يقوم هذا الهرمون بالتحكم بإفراز هرمونات الكورتيكوستيرويدات (Corticosteroid) وهي هرمونات تتكون في الجزء الخارجي من الغدة الكظرية (Adrenal gland).
يتم إنتاج الهرمون الموجه لقشر الكظر وإفرازه كردة فعل للهرمون المطلق لموجهة القشرة (CRF - Corticotropin releasing factor) الذي يتم إفرازه من الوطاء أو تحت المهاد (Hypothalamus) عندما يكون هنالك مستوى منخفض للكورتيزول (Cortisol) في الدم وتكون هناك حاجة لزيادة مستواه.
فأثناء التوتر مثلًا يزداد إفراز هرمون الموجه لقشر الكظرACTH مما يزيد من إفراز الكورتيزول cortisolمن الغدة الكظريةadrenal gland، ولكن بالمقابل عندما يكون مستوى الكورتيزول عاليًا فإنه يحدث انخفاض في إفراز هرمون الموجه لقشر الكظر والذي يؤدي بدوره إلى التوقف عن افراز إضافي للكورتيزول

ACTH يتمّ إجراء تحليل ACTH في حال ظهور بعض الأعراض التي تدلّ على اضطراب نسبة هرمون الكورتيزول في الجسم ممّا يُساعد الطبيب على تشخيص الحالة والكشف عن المسبّب لهذا الاضطراب

أدوية قد تساهم في انخفاض هرمون الموجه لقشر الكظر:

• الستيرويدات (Steroid).
• حبوب منع الحمل التي تحتوي على الإستروجين (Estrogen).
• الأدوية المحفزة، مثل: الكافيين (Caffeine)، والأمفيتامينات (Amphetamine).

أدوية قد تساهم في ارتفاع هرمون الموجه لقشر الكظر:

• الأنسولين.
• الفاسوبريسين (Vasopressin).
• المييتيربان (Metyrapone).

تشير المستويات المنخفضة لهرمون الموجه لقشر الكظر في الصباح إلى الآتي:

• فرط عمل الغدة الكظرية، وداء كوشنج (Cushing's disease).
• وجود ورم الذي يقوم بإفراز الكورتيزول.
• نقص عمل الغدة النخامية، وقصور النخامية (Hypopituitarism) .

تشير المستويات العالية لهرمون الموجه لقشر الكظر في الصباح إلى الآتي:

• نقص عمل الغدة الكظرية، وداء أديسون (Addison's disease).
• وجود ورم في الغدة النخامية.
• وجود ورم يقوم بإفراز الهورمون الموجه لقشر الكظر خارج الغدة النخامية.
• متلازمة نيلسون (Nelson's syndrome).
• حالات التوتر الشديد.

عادة ما يتم إجراء فحص هرمون الموجه لقشر الكظر في الصباح، حيث تكون مستويات هرمون الموجه لقشر الكظر في أعلى مستوياتها، ومن المرجح أن يحدد الطبيب المختص الموعد لإجراء الاختبار في وقت مبكر جدًا من الصباح، ويتم أخذ العينة الدم عن طريق سحبها من الوريد

دائمًا ما يتم اجراء فحص مستوى الكورتيزول عند القيام بفحص هورمون الموجه لقشر الكظر وذلك لكي يكون هنالك معنى لهذا المستوى